Op 27 augustus j.l. is Harry van Leeuwen, decennialang lid geweest van Delfia Batavorum, op 99-jarige leeftijd overleden.
Van 1957 tot 1992 werkte hij bij het Delftse stadsarchief. Als ‘chef studiezaal’ verleende hij vaak en graag bijstand aan archiefonderzoekers bij hun onderzoek en desgewenst bij het kritisch doornemen van hun conceptpublicatie. Mits het niet om alleen een stamboom ging, want dat was hem niet interessant genoeg.
Al doende vond Harry zijn weg in veel nog niet geïnventariseerde archieven. Dat alles bij elkaar verrijkte zijn kennis zodanig dat hij als een soort orakel werd beschouwd.
De gemeentearchivarissen in die tijd, resp. Chris Goudappel en vanaf 1977 Anders Rozemond, waren vele jaren achtereen voorzitter (Goudappel) en secretaris (Rozemond) in het bestuur van Delfia. Zij zetten hun medewerkers in voor – toen nog – het genootschap, waar zij het nodig achtten.
Daarbij kwam Harry goed tot zijn recht. Aan publicaties van Delfia, zoals de jubileumbundel Facetten van Delft in 1985, werkte hij volop mee. Samen met zijn vrienden, oud-voorzitter George Kunz, Hans Houtzager, enkele weken geleden overleden, en Max van Noort vormde hij van Facetten de Publicatiecommissie, de voorganger van de Redactiecommissie voor het jaarboek. Uiteraard ging Harry daarin mee.
Harry keek bij zijn werkzaamheden kritisch naar de inhoud van ingeleverde conceptartikelen en heeft bovendien op diverse publicaties handmatig een persoonsnamenindex gemaakt. Op die wijze werkte hij na zijn pensioen ook volop mee aan de 19-delige serie Ach lieve tijd. 750 jaar Delft en de Delftenaren, een samenwerking van het stadsarchief en Uitgeverij Waanders. Naast de index verzorgde hij van een aantal afleveringen de bijschriften bij de illustraties.
Misschien zijn er nog maar weinig leden van Delfia die zich Harry van Leeuwen herinneren, maar hij en de mensen van zijn generatie hebben met de hen ten dienste staande middelen enthousiast en hard gewerkt voor de bloei van Delfia Batavorum. Terecht kreeg hij in 2005 de J.W. Blokpenning voor zijn langdurige en grote verdiensten voor de vereniging en de stad Delft.
Auteur: Bas van der Wulp
Afbeelding: omslag Facetten van Delft, gedenkboek Delfia Batavorum 1935-1985