In september vonden twee stadswandelingen plaats over Antoni van Leeuwenhoek. Hij is het vijfde personage in de reeks ‘Delft door de ogen van…’, georganiseerd door Kelly van Wissen van Kelly’s City Tours.
De wandelingen vonden plaats op woensdag 3 september en zondag 21 september. Voor beide dagen werd vrijwel de hele dag regen voorspeld. Het regende beide dagen inderdaad in de ochtend vóór de wandeling en in de middag direct erna. Op zondag 21 september begon het, afgezien van wat miezer tijdens de wandeling, zelfs pas echt te regenen direct nadat Kelly de wandeling had afgesloten. We hadden dus beide keren veel geluk met het weer.
Op zondag 21 september stond er op de Markt een kermis opgebouwd, die vanaf 13:00 uur bezocht kon worden. Omdat de wandeling tot 12:00 uur duurde, hadden wij daar gelukkig geen hinder van.
De reacties op de wandeling over Antoni van Leeuwenhoek waren positief. Veel deelnemers waren vooral verrast door de uiteenlopende beroepen die hij uitoefende en door zijn wetenschappelijke ontdekkingen waar zij nog niet eerder van hadden gehoord.
Antoni is vooral bekend als de man die de microscoop verbeterde en als grondlegger van de microbiologie. Zo was hij waarschijnlijk de eerste die bacteriën waarnam. Minder bekend is bijvoorbeeld dat Antoni ook de blauwalg en de teek als verwekker van de ziekte van Lyme beschreef en zelfs een vroege voorganger van de wortelkanaalbehandeling ontwikkelde (een behandeling die hij uitvoerde toen een van zijn echtgenotes kiespijn had). Daarnaast maakte hij als een van de eersten een berekening van het maximale aantal mensen dat onze planeet kan herbergen. Volgens hem is de ‘Global Carrying Capacity’ van de aarde 13,4 miljard mensen.
Wat betreft de verschillende functies die hij bekleedde: de meeste deelnemers wisten dat hij een manufacturenwinkel begon aan de Hippolytusbuurt, in hetzelfde pand waar hij woonde, en dat hij als curator van de stad na het overlijden van Johannes Vermeer in 1675 werd aangesteld om diens nalatenschap te beheren. Maar Antoni deed veel meer. Zo was hij kamerbewaarder (bode) van de Schepenenkamer in het stadhuis. Ook was hij als wijckmeester-generaal verantwoordelijk voor het schoonhouden van de stad en haalde hij als crebbemeester het afval op bij de visbanken. Op diezelfde visbanken keek hij 66 jaar lang uit, toen hij aan de Hippolytusbuurt woonde en werkte. Dat uitzicht is onveranderd gebleven, want vanaf de hoek van de Hippolytusbuurt met de Nieuwstraat zijn nog steeds de visbanken, het stadhuis en het puntje van de kerktoren van de Nieuwe Kerk zichtbaar.
Antoni volgde ook een opleiding tot landmeter, waarmee hij leerde landkaarten te maken en gebouwen op te meten. Én hij werd benoemd tot wijnroeier. In die functie controleerde hij in de Waag met peilstokken de inhoud van wijnvaten. Na zijn goedkeuring werden de vaten door hem verzegeld en gebrandmerkt met de D van Delft.
In oktober organiseert Kelly stadswandelingen over Pieter van Foreest. Hij is het zesde en laatste personage in de reeks ‘Delft door de ogen van…’.
Wie deze wandeling over Antoni van Leeuwenhoek heeft gemist, kan een kijkje nemen op de website van Kelly en zich eventueel alsnog inschrijven voor een wandeling: www.kellyscitytours.nl.
Foto’s door Kelly van Wissen en Rob van der Horst